С 12 по 15 октября 2023 года Кировск в первый раз стал местом проведения Всероссийской конференции «Школа лекторов планетариев». Данная встреча прошла в культурном центре «Большевик», который открылся в декабре 2022 года после масштабной реконструкции исторического здания на проспекте Ленина. Этот центр стал домом для первого стационарного планетария за Полярным кругом. Организаторами конференции выступили администрация Кировска, КЦ «Большевик» и Ассоциация планетариев, получившие поддержку от Фонда президентских грантов. Подробности можно узнать на сайте КНЦ РАН.
На мероприятие собрались более ста участников — руководители и сотрудники планетариев, ученые и популяризаторы науки из различных уголков страны, таких как Москва, Санкт-Петербург, Новосибирск, Нижний Новгород, Самара, Иркутск, Волгоград, Псков, Казань, Ярославль и многие другие. Почетным гостем конференции стал Герой России, космонавт-испытатель Роскосмоса Сергей Кудь-Сверчков. Он недавно вернулся на Землю после работы на Международной космической станции в качестве командира корабля «Союз МС-29» и подарил кировчанам флаги Мурманской области, которые побывали на орбите.
Программа конференции была насыщенной: лекции и дискуссии проходили как в КЦ «Большевик», так и в городском Дворце культуры. Участники обсуждали широкий спектр тем, связанных с наукой и просвещением, включая эволюцию звезд, столкновение галактик, межзвездную пыль, защиту озонового слоя и перспективы космонавтики.
Активное участие в конференции приняли и представители Полярного геофизического института. Директор института Игорь Мингалев начал с рассказа об истории ПГИ и важности изучения ионосферы Земли. Ярослав Сахаров делился знаниями о космической погоде, а Борис Козелов подробно рассмотрел морфологию полярных сияний.
Среди выступающих оказался Валентин Жиганов, который занимает должность главного технического редактора редакционно-издательского отдела Кольского научного центра РАН. Он известен в сети как «охотник за сияниями». Его фотографии полярных сияний настолько яркие и насыщенные, что некоторые зрители иногда сомневаются в их подлинности и обвиняют его в использовании графических редакторов. На конференции Валентин Юрьевич представил доклад о легендах, связанных с полярными сияниями. Сама природа стала иллюстрацией к его словам: незадолго до конференции произошли вспышки на Солнце, вызвавшие мощную магнитную бурю, которая длилась несколько дней. Участники, приехавшие в Кировск заранее, смогли убедиться в том, что такие цвета и формы действительно существуют в природе и фотографии Жиганова — не «фотошоп».
Ярким моментом третьего дня конференции стал премьерный показ полнокупольной просветительской программы «АТМОСФЕРА, воздушный океан планеты Земля». Этот масштабный проект был создан Ассоциацией планетариев при научном участии сотрудников Полярного геофизического института Олега и Игоря Мингалевых, Алексея Ролдугина и Павла Сецко. Не обошлось и без вклада Валентина Жиганова — его имя также можно увидеть в титрах фильма. Скоро данная программа будет включена в постоянное расписание показов нового кировского планетария, а затем отправится в путешествие по купольным залам других городов России.